15 conseils pour élever un enfant responsable

Nous voulons tous élever un enfant responsable. Et nous voulons tous vivre dans un monde où d’autres ont été élevés dans le sens de la responsabilité, un monde où les adultes ne se défaussent pas de leurs responsabilités de citoyens. Comme l’a dit mon fils en observant le parc jonché de détritus quand il avait trois ans, « Les adultes ne savent-ils pas qu’ils doivent nettoyer leurs propres dégâts ? ».

Alors comment élever nos enfants pour qu’ils assument la responsabilité de leurs choix et de leur impact sur le monde ?

Vous commencez par considérer la responsabilité comme quelque chose de joyeux pour votre enfant, plutôt que comme un fardeau. Tous les enfants veulent se voir comme des personnes capables de réagir – puissantes et capables de répondre à ce qui doit être fait. Ils en ont besoin pour leur estime de soi et pour donner un sens à leur vie. Les enfants ne veulent pas seulement être choyés. Ils ont besoin, comme le reste d’entre nous, de sentir qu’ils comptent pour le monde, que leur vie apporte une contribution positive.

Il n’est donc pas vraiment nécessaire d’apprendre aux enfants à se comporter de manière responsable dans le monde ; il suffit de leur apprendre qu’ils ont le pouvoir d’apporter une contribution positive, et d’établir avec eux des relations qui leur donnent envie de le faire.

En fin de compte, les enfants seront responsables dans la mesure où nous les aiderons à l’être. Voici 15 stratégies quotidiennes qui vous garantiront d’augmenter le quotient « capacité de réponse » de vos enfants.

1. Leur faire comprendre qu’il doivent nettoyer leur dégât

Commencez par aider votre enfant, jusqu’à ce qu’il l’apprenne. Il l’apprendra plus vite si vous pouvez être joyeux et gentil à ce sujet et si vous vous rappelez de ne pas vous inquiéter du lait renversé. Encouragez-le à vous aider en lui tendant une éponge pendant que vous en ramassez une vous-même, même si c’est plus facile de le faire vous-même. (Et c’est presque toujours plus facile de le faire soi-même.) Tant que vous ne portez pas de jugement à ce sujet – pour qu’il ne soit pas sur la défensive – il voudra aider à nettoyer et à améliorer les choses.

Ainsi, lorsque votre enfant renverse son lait, dites « Oups, du lait a été renversé. Ce n’est pas grave. Nous pouvons le nettoyer », en lui tendant une serviette en papier et en en ramassant une vous-même. Lorsque votre enfant d’âge préscolaire laisse ses chaussures éparpillées sur votre passage, tendez-les lui et demandez-lui de les ranger en lui disant gentiment « Nous nettoyons toujours nos propres affaires ».

Vous devrez faire cela, sous une forme ou une autre, jusqu’à ce qu’ils quittent votre maison. Mais si votre approche est positive et légère, votre enfant ne sera pas sur la défensive et ne pleurnichera pas pour que vous fassiez le ménage. Et lorsque les enfants entendent constamment l’attente amicale suivante : « Nous nettoyons toujours nos propres dégâts… Ne t’inquiète pas, je vais t’aider….Voici les serviettes en papier pour toi ; je vais chercher l’éponge… », ils deviennent à la fois plus faciles à vivre et de meilleurs citoyens du monde.

2. Les enfants doivent avoir la possibilité de contribuer au bien commun

Tous les enfants contribuent au bien commun d’une manière ou d’une autre, régulièrement. Trouvez ces façons et commentez-les, même s’il s’agit simplement de remarquer qu’il est gentil avec son petit frère ou que vous appréciez sa façon de chanter. Les comportements que vous reconnaissez se développeront.

À mesure que vos enfants grandissent, leurs contributions peuvent augmenter de manière appropriée, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du foyer. Les enfants doivent acquérir deux types de responsabilités : prendre soin d’eux-mêmes et contribuer au bien-être de la famille. Les recherches indiquent que les enfants qui aident à la maison sont également plus susceptibles d’offrir leur aide dans d’autres situations que les enfants qui participent simplement à leurs propres soins.

Bien sûr, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’ils développent une attitude serviable du jour au lendemain. Il est utile d’augmenter progressivement les responsabilités en fonction de l’âge. Invitez les tout-petits à mettre les serviettes sur la table, les enfants de trois ans à mettre les couverts. Les enfants de quatre ans peuvent assortir les chaussettes, et ceux de cinq ans peuvent vous aider à toiletter le chien. Les enfants de six ans sont prêts à débarrasser la table, ceux de sept ans à arroser les plantes, et ceux de huit ans à plier le linge. Encore une fois, remarquez que vous invitez et responsabilisez votre enfant, au lieu de le culpabiliser et de l’accabler.

3. Rappelez-vous qu’aucun enfant sain d’esprit ne veut faire de routine

À moins que vous ne vouliez que votre enfant considère sa contribution à la famille comme une routine, ne l’obligez pas à faire des corvées sans vous jusqu’à ce qu’elles fassent partie intégrante de votre routine familiale, et que votre enfant n’y résiste pas. Votre objectif n’est pas de faire ce travail spécifique, mais de former un enfant qui prendra plaisir à contribuer et à prendre des responsabilités. Rendez le travail amusant. Donnez autant de structure, de soutien et d’aide pratique que nécessaire, y compris en vous asseyant avec lui et en l’aidant les trente premières fois qu’il effectue la tâche, si nécessaire. Sachez que ce sera beaucoup plus difficile que de le faire vous-même. Rappelez-vous qu’il y a de la joie dans ces tâches, et communiquez-lui cette joie, ainsi que la satisfaction du travail bien fait. Un jour ou l’autre, il fera ces tâches tout seul. Ce jour viendra beaucoup plus vite s’il les apprécie.

 

4. Au lieu de simplement donner des ordres, essayez de demander à votre enfant de réfléchir

Par exemple, à l’enfant qui lambine le matin, au lieu d’aboyer « Brosse-toi les dents ! Ton sac à dos est-il bien rempli ? N’oublie pas ton déjeuner », vous pourriez lui demander « Quelle est la prochaine chose que tu dois faire pour être prêt pour l’école ? ». L’objectif est de les maintenir concentrés sur leur liste, matin après matin, jusqu’à ce qu’ils l’intériorisent et commencent à gérer leurs propres tâches matinales.

5. Instaurer des routines et une structure.

Ces éléments sont cruciaux dans la vie des enfants pour de nombreuses raisons, notamment parce qu’ils leur donnent des occasions répétées de s’autogérer par le biais d’une série de tâches peu engageantes. Tout d’abord, ils maîtrisent la routine du coucher, du nettoyage des jouets et de la préparation du matin. Ensuite, ils acquièrent de bonnes habitudes d’étude et de toilette. Enfin, ils acquièrent des compétences de base en répétant des tâches ménagères comme la lessive ou la préparation de repas simples.

6. Apprenez à votre enfant à être responsable de ses interactions avec les autres en utilisant la réparation plutôt que la punition.

Lorsque votre fille blesse son petit frère, ne la forcez pas à s’excuser. Elle ne le pensera pas et cela ne l’aidera pas. Écoutez d’abord ce qu’elle ressent pour l’aider à se débarrasser des émotions qui l’ont poussée à s’énerver contre lui. Puis, lorsqu’elle se sentira mieux, demandez-lui ce qu’elle peut faire pour améliorer les choses entre eux. Peut-être sera-t-elle prête à s’excuser. Mais peut-être aura-t-elle l’impression de perdre la face et préférera-t-elle réparer les choses avec lui en lui lisant une histoire, en l’aidant à mettre la table ou en lui faisant un gros câlin. Cela apprend aux enfants que le traitement qu’ils réservent aux autres a un coût, et qu’ils sont toujours responsables des réparations lorsqu’ils font des dégâts. Mais comme vous ne l’obligez pas, il peut CHOISIR de réparer, ce qui le fait se sentir bien et le rend plus susceptible de le faire à nouveau.

Et si votre enfant résiste aux réparations ? Cela vient du ressentiment, ou de ce que nous pourrions appeler « une puce sur l’épaule ». Votre enfant a l’impression d’être celui qui a été blessé ou offensé et ne veut donc pas entamer le processus de réparation parce qu’il pense que ses actions étaient justifiées – si ce n’est pas par ce qui s’est passé dans cet incident, mais certainement par des griefs passés. Il s’agit d’un projet de guérison plus important auquel vous devrez participer, alors commencez dès aujourd’hui à établir la confiance, à écouter les contrariétés de votre enfant et à reconnaître ces vieux sentiments. Cela montre à votre enfant que vous vous souciez de lui, qu’il n’est pas seul et qu’il peut ressentir ces vieilles émotions et les dépasser. Mais en même temps que vous aidez votre enfant à guérir ses malheurs passés, insistez pour qu’il répare ses interactions actuelles.

7. Encouragez votre enfant à participer au paiement des biens endommagés.

Si les enfants aident à payer, avec leur propre argent de poche, les livres de bibliothèque et les téléphones portables perdus, les vitres cassées par leur balle de baseball ou les outils qu’ils ont laissés rouiller, les chances de récidive sont minces.

8. Ne vous précipitez pas pour tirer votre enfant d’une situation difficile.

Soyez disponible pour résoudre les problèmes, pour l’aider à surmonter ses sentiments et ses craintes, et pour vous assurer qu’il ne se contente pas d’esquiver la difficulté, mais qu’il la gère lui-même, que ce soit en présentant des excuses ou en faisant amende honorable de manière plus concrète.

9. Donnez l’exemple de la responsabilité et de l’obligation de rendre des comptes.

Soyez explicite quant aux choix responsables que vous faites :

• « C’est pénible de porter ces déchets jusqu’à la voiture, mais je ne vois pas de poubelle et nous ne jetons jamais de détritus. »
• « Ce panneau indique que le parking est réservé aux personnes ayant des difficultés physiques, alors bien sûr, nous ne pouvons pas prendre cette place. »

Tenez vos promesses à votre enfant, et ne lui trouvez pas d’excuses. Si vous ne tenez pas votre promesse d’aller chercher le cahier dont il a besoin pour l’école, ou de jouer à ce jeu avec lui le samedi, pourquoi devrait-il être responsable de tenir ses promesses et ses accords avec vous ?

10. Ne qualifiez jamais votre enfant d' »Irresponsable ».

Ne qualifiez jamais votre enfant d' »Irresponsable », car la façon dont nous voyons nos enfants est toujours une prophétie auto-réalisatrice. Enseignez-lui plutôt les compétences dont il a besoin pour être responsable. S’il perd toujours ses affaires, par exemple, apprenez-lui à s’arrêter chaque fois qu’il quitte un endroit – la maison de son ami, l’école, l’entraînement de football – et à compter tout ce qu’il doit ramener à la maison.

 

11. Apprenez à votre enfant à faire un planning écrit.

Cela peut sembler exagéré, mais dans notre vie trépidante du XXIe siècle, tous les enfants doivent maîtriser cette compétence avant le lycée, sinon ils ne pourront tout simplement pas tout faire. Commencez les week-ends pendant le collège, ou plus tôt, si leur emploi du temps est chargé. Prenez une feuille de papier, inscrivez les heures de la journée sur la gauche et demandez à votre enfant ce qu’il doit faire ce week-end. Inscrivez la partie de base-ball, la pratique du piano, la fête d’anniversaire et toutes les étapes du projet scientifique – achat des matériaux, construction du volcan, rédaction et impression de la description. N’oubliez pas de prévoir des temps morts : allez manger une glace avec votre père, détendez-vous et écoutez de la musique. La plupart des enfants trouvent que cela réduit leur niveau de stress, car ils savent quand tout sera fait. Plus important encore, cela leur apprend à gérer leur temps et à être responsables de leurs engagements.

12. Tous les enfants ont besoin de faire l’expérience d’un travail rémunéré.

Tous les enfants ont besoin de faire l’expérience d’un travail rémunéré, qui leur apprend à assumer de vraies responsabilités dans le monde réel. Commencez par payer votre enfant de huit ans pour qu’il accomplisse des tâches que vous n’attendez pas de lui en temps normal (laver la voiture, désherber le jardin), puis encouragez-le à élargir son champ d’action à des petits travaux dans le voisinage (promener le chien du voisin ou offrir un service de déblayage de la neige en hiver), passez à des emplois d’aide maternelle/de baby-sitting lorsque son âge le permet, et enfin acceptez des emplois après l’école ou pendant l’été. Peu de contextes permettent d’apprendre autant de choses sur la responsabilité que le monde du travail rémunéré en dehors de la famille.

13. Créez un ménage sans reproche.

Nous voulons tous, automatiquement, blâmer quelqu’un lorsque les choses vont mal. C’est comme si le fait de rejeter la faute sur quelqu’un pouvait empêcher la récurrence du problème ou nous décharger de toute responsabilité. En réalité, blâmer rend tout le monde sur la défensive, plus enclin à surveiller ses arrières – et à attaquer – qu’à faire amende honorable. C’est la première raison pour laquelle les enfants mentent à leurs parents. Pire encore, lorsque nous les blâmons, les enfants trouvent toutes sortes de raisons pour lesquelles ce n’était pas vraiment leur faute – du moins dans leur propre esprit – de sorte qu’ils sont moins susceptibles d’assumer leurs responsabilités et que le problème risque davantage de se répéter.

Le blâme est le contraire de l’amour inconditionnel. Alors pourquoi le faisons-nous ? Pour nous aider à nous sentir moins hors de contrôle, et parce que nous ne pouvons pas supporter le soupçon que nous avons aussi joué un rôle, même minime, dans la création de la situation. La prochaine fois que vous vous surprendrez à rejeter automatiquement la faute sur quelqu’un, arrêtez. Acceptez plutôt toute responsabilité que vous pouvez – il est bon de surestimer votre responsabilité – sans vous en vouloir. (Vous êtes un modèle, vous vous souvenez ?) Ensuite, acceptez simplement la situation. Vous pouvez toujours trouver de meilleures solutions à partir d’un état d’acceptation que d’un état de blâme.

14. Apprenez à vos enfants que, comme l’a dit Eleanor Roosevelt, ils n’ont pas seulement le droit d’être un individu, ils ont l’obligation de l’être.

Des études montrent que les personnes qui prennent des responsabilités dans une situation donnée sont des personnes qui se considèrent comme prêtes à être différentes et à se démarquer. C’est le genre d’enfant que vous voulez élever.

15. Aider-le à mémoriser ses responsabilités sous la forme d’un jeu

Des tableaux très complets et intuitifs existent sur le marché. Pour mes filles, j’ai décidé d’acheter ce produit et j’en suis très fière.
Pour un enfant qui ne sait pas lire, l’image vient compléter sa todo list de la journée. Il est possible d’utiliser des différentes couleurs pour mettre en avant les missions de chaque enfant.

 

N’hésitez pas à commenter si vous avez d’autres idées !