Nous avons presque toutes eu des moments où nous pensions être enceintes alors que nous ne l’étions pas. Les règles qui arrivent avec quelques jours de retard peuvent nous faire croire à un sentiment d’une grossesse était en cours. En fonction de ces sentiments plus ou moins prononcés, ce phénomène peut se transformer en pseudocyèse.

Vous avez peut-être sauté une période et pensiez-vous ressentir des signes de grossesse ? Vous avez peut-être même eu des signes de grossesse précoce, tels que des nausées ou des douleurs mammaires ?

Généralement, vos soupçons (ou vos espoirs) prennes fin avec l’arrivée de vos règles ou suite à un test de grossesse qui est négatif. Sachez que ce genre de chose est courant pour la plupart des femmes à quelques reprises au cours de leurs années de procréation : une sensation d’être enceinte – et peut-être même quelques symptômes de grossesse légers – pour découvrir que ce n’était pas vrai.

Mais, il existe un autre phénomène où une femme éprouve les signes de symptômes de grossesse d’une manière beaucoup plus prononcée, avec des signes physiques parfois évidents et prononcés de grossesse, y compris des règles manquées, un abdomen grandissant et même des coups de pied de bébé.

Ce phénomène est appelé pseudocyèse , également connu sous le nom de fausse grossesse ou grossesse fantôme.

C’est une maladie relativement rare, mais grave, où une femme présente de nombreux symptômes de grossesse et croit de tout cœur qu’elle est enceinte, mais elle n’est en fait pas enceinte du tout.

Qu’est-ce que la pseudocyèse ?

La pseudocyèse est différente d’un trouble de santé mentale caractérisé par des délires de grossesse, comme on peut le trouver chez une personne souffrant de schizophrénie ou de psychose. Bien que des mécanismes psychologiques puissent être en jeu dans le phénomène de la pseudocyèse – et peuvent en fait causer certains des symptômes – la pseudocyèse est principalement caractérisée par des symptômes physiques de grossesse chez une personne qui n’est pas réellement enceinte.

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) décrit la pseudocyèse comme : «Une fausse croyance d’être enceinte qui est associée à des signes objectifs et des symptômes de grossesse rapportés, qui peuvent inclure une hypertrophie abdominale, une diminution du flux menstruel, une aménorrhée , une sensation subjective des mouvements fœtaux, des nausées, de l’engorgement et des sécrétions mammaires et des douleurs du travail à la date prévue de l’accouchement. 1

En d’autres termes, une personne qui souffre de pseudocyèse croit non seulement à tort qu’elle est enceinte, mais elle doit également présenter des signes physiques de grossesse.

 

Quelle est la fréquence de la pseudocyèse?

Voici quelques faits à connaître sur les incidences de la pseudocyèse :

  • Dans la population générale, la pseudocyèse survient dans environ 1 à 6 naissances sur 22 000
  • L’Afrique a une prévalence plus élevée, avec 1 femme sur 160 qui souffre d’ infertilité montrant des signes de pseudocyèse
  • La plupart des cas de pseudocyèse surviennent chez les femmes en âge de procréer, âgées de 20 à 44 ans
  • La pseudocyèse est connue pour se produire chez les femmes de tous âges, y compris les très jeunes et les très âgées
  • Rarement, la pseudocyèse survient chez l’homme : on parle de «grossesse sympathique» ou couvade également appelé « grossesse nerveuse de l’homme »
  • 80% des personnes atteintes de pseudocyèse sont mariées
  • Vous pouvez faire l’expérience de la pseudocyèse plus d’une fois dans votre vie.

Les causes

Les experts ne sont pas totalement sûrs des causes de la pseudocyèse. Il est souvent considéré comme une condition psychosomatique , où la croyance ou l’espoir que vous êtes enceinte amène votre corps à produire des symptômes de grossesse.

Mais dans certains cas, il existe d’autres conditions médicales qui peuvent provoquer des symptômes de grossesse.

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles une personne peut présenter des symptômes de pseudocyèse :

  • Un désir intense de devenir enceinte après une fausse couche ou une autre perte de grossesse peut provoquer un déséquilibre hormonal qui provoque l’apparition de symptômes de grossesse
  • La distension abdominale due à d’autres facteurs physiques tels que la prise de poids, les gaz ou les tumeurs, associée à des délires psychologiques de grossesse, peut amener une femme à croire qu’elle est enceinte
  • D’autres facteurs physiques et hormonaux, tels que des tumeurs hypophysaires ou des kystes ou excroissances ovariens / utérins, ainsi que le désir de devenir enceinte, peuvent provoquer une lactation de pseudogestation chez une femme

 

Les facteurs qui pourraient rendre une mère plus susceptible de souffrir de pseudocyèse comprennent :

  • Une histoire de dépression ou de maladie mentale
  • Une histoire de fausse couche
  • Une histoire d’infertilité
  • Statut socio-économique inférieur (bien que les femmes de tous les statuts socio-économiques souffrent de pseudocyèse)
  • Antécédents de traumatisme, d’abus sexuel ou de violence conjugale

 

Symptômes

La pseudocyèse se caractérise par la croyance que vous êtes enceinte, associée à des symptômes classiques de la grossesse, notamment :

  • Perte de la période menstruelle
  • La nausée
  • Nausées matinales et vomissements
  • Appétit réduit
  • Seins douloureux
  • Modifications physiques des mamelons et de l’aréole
  • Distension abdominale
  • Gain de poids
  • Une sensation de coups du bébé
  • Douleurs de travail et sensations de contractions

Ces symptômes peuvent durer quelques semaines ou pendant toute la durée d’une grossesse typique (neuf mois).

Test et diagnostic

En fin de compte, le seul moyen de savoir avec certitude si une personne souffre de pseudocyèse est d’administrer un test de grossesse ou une échographie. Habituellement, cela prend la forme d’un test qui vérifie la quantité de gonadotrophine chorionique humaine (HCG) dans le sang ou l’urine. Le test le plus définitif pour vérifier la grossesse serait une échographie qui vérifie la présence ou l’absence d’un fœtus en développement.

S’il est démontré par des tests qu’une femme n’est pas réellement enceinte, mais qu’elle croit qu’elle est et qu’elle éprouve également des symptômes de grossesse, elle recevra probablement un diagnostic de pseudocyèse. Si l’absence de grossesse est confirmée, mais que des symptômes physiques persistent, d’autres tests peuvent être administrés pour exclure d’autres problèmes médicaux, tels que des déséquilibres hormonaux ou une croissance tumorale.

Dans la plupart des pays développés, la pseudocyèse est rare simplement parce que lorsqu’une femme soupçonne qu’elle est enceinte, elle se rend chez un gynécologue qui peut lui administrer des tests pour lui dire si elle connaît une grossesse viable.

Pourtant, dans les régions du pays où les soins médicaux sont plus difficiles à obtenir, ou dans les régions du monde où les femmes ne sont vues que plus tard dans leur grossesse, la pseudocyèse est plus courante.

Cependant, la pseudocyèse peut être courante chez les femmes qui connaissent des troubles psychologiques, quel que soit leur statut socio-économique ou l’accès aux soins gynécologiques.

Traitement

Pour certaines personnes qui subissent un épisode de pseudocyèse, les résultats des tests ou une échographie leur indiquant qu’elles ne sont pas enceintes suffisent à atténuer bon nombre de leurs symptômes de grossesse, surtout s’ils ne sont pas causés par d’autres problèmes médicaux.

Mais pour de nombreuses personnes atteintes de pseudocyèse, même la preuve qu’elles ne sont pas enceintes ne les convainc pas. Dans ce cas, ils peuvent devoir être pris en charge par un psychiatre ou un psychologue. Dans certains cas, des médicaments psychotropes, associés à une psychothérapie, peuvent être utiles.

Comment aider une personne ?

Il est important de comprendre que la pseudocyèse est une question très complexe. La personne qui souffre de pseudocyèse a généralement une forte conviction qu’elle est enceinte, et il peut être difficile de discuter avec une personne qui présente réellement des symptômes de grossesse.

Lorsqu’il est confirmé que ce que cette personne vit n’est pas une grossesse réelle, le chagrin qui vient ensuite peut être intense. Parfois, il sera pratiquement impossible de convaincre une personne ayant subi une pseudocytose qu’elle n’est pas enceinte.

Si vous vous occupez d’un être cher qui a subi une pseudocytose, il est important d’être doux. Très souvent, la pseudocyèse résulte du traumatisme d’avoir perdu une grossesse ou d’avoir subi une infertilité.

Prendre soin de quelqu’un qui a une pseudocyèse doit impliquer un fort élément de compassion et un équilibre délicat entre la validation des sentiments de cette personne et la reconnaissance des faits de la situation.

La pseudocyèse est traitable et peut se résorber, mais elle peut être douloureuse pour la personne qui la subit ainsi que pour ses proches. Soyez donc gentil et encouragez votre proche à demander de l’aide professionnelle lorsque la situation le justifie.

 

A retenir : 

Si vous pensiez être enceinte et ressentez des symptômes de grossesse, pour découvrir que vous n’êtes pas enceinte, vous pouvez vous sentir émotionnellement écrasé. Vous pouvez vous sentir confus et engourdi. Ce sont toutes des réactions normales à cette expérience. Vous croyiez vraiment que ce que vous viviez était une grossesse et vous aviez peut-être mal à un enfant. Vous ressentez donc peut-être un profond sentiment de perte.

Si vous avez reçu un diagnostic de pseudocyèse, de fausse grossesse ou de grossesse fantôme, vous pouvez non seulement vous sentir bouleversé par le fait que vous n’êtes pas enceinte, mais aussi avoir peur ou honte que cela vous soit arrivé. Vous vous demandez peut-être ce qui ne va pas chez vous et vous craignez peut-être de demander l’aide dont vous avez besoin en ce moment.

Il n’y a pas de quoi avoir honte. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir vécu une fausse grossesse. Assurez-vous d’explorer ces raisons avec votre médecin et de passer tous les tests médicaux que votre médecin juge nécessaires. Si votre médecin recommande une thérapie, il est important de suivre et de prendre rendez-vous avec un thérapeute ou un conseiller. Votre santé mentale est importante et vous méritez des soins compatissants en ce moment.

Surtout, rappelez-vous que vous n’êtes pas seul et qu’avec des soins appropriés, vous vous sentirez à nouveau comme vous-même avant de le savoir.